“결국 국민이 틀렸다”… ‘왕따 주행’ 낙인 지워낸 김보름, 사과 없는 빙판 떠나며 명예로운 은퇴



2018 평창 동계올림픽 스피드스케이팅 여자 매스스타트에서 은메달을 획득했던 김보름이 선수 생활에 마침표를 찍었다.

김보름은 약 10년 동안 한국 여자 스피드스케이팅 중·장거리의 간판 선수로 활약해왔다. 특히 평창 올림픽에서 불거진 이른바 ‘왕따 주행’ 논란의 중심에 서며 극심한 마음고생을 겪었지만, 이후 법적 판단을 통해 자신의 결백을 인정받으며 명예를 회복한 채 빙판을 떠나게 됐다.

김보름은 30일 자신의 SNS를 통해 “11살에 처음 스케이트를 신은 뒤 2010년부터 2024년까지 국가대표로 얼음 위에 섰다. 올해를 끝으로 선수 생활을 마무리하고 은퇴를 결정했다”고 밝혔다.

1993년생인 김보름은 2007년 쇼트트랙 선수로 처음 스케이트 인생을 시작했다. 이후 2010년 롱트랙(스피드스케이팅)으로 전향하며 빠르게 두각을 드러냈고, 2014년 소치 동계올림픽에서 처음 태극마크를 달았다. 당시 여자 3000m 13위, 1500m 21위의 성적을 거뒀고 팀추월에도 출전했다.

그러나 대회 도중 전방 십자인대가 파열되는 큰 부상을 당하며 시련을 겪었다. 긴 재활을 이겨낸 김보름은 2018년 평창 올림픽에서 선수 인생의 가장 극적인 순간을 맞이했다.

2017년 ISU 종목별 세계선수권대회 여자 매스스타트에서 금메달을 따내며 기대를 모았던 그는, 평창 올림픽에서 처음 정식 종목으로 채택된 매스스타트에서 은메달을 획득하는 쾌거를 이뤘다.

하지만 그에 앞서 열린 여자 팀추월 경기에서 동료 노선영과 호흡을 맞추지 않았다는 이유로 ‘왕따 주행’ 논란에 휩싸이며 전국적인 비난을 받았다. 이후 노선영의 인터뷰가 더해지며 논란은 확산됐고, 김보름은 허위 주장이라며 2020년 손해배상 소송을 제기했다. 결국 2023년 항소심에서 일부 승소 판결을 받았고, 판결은 확정되며 김보름의 명예는 회복됐다.

심각한 정신적 충격 속에서도 김보름은 매스스타트 은메달을 따내며 선수로서의 책임을 다했다. 평창 이후에도 그는 빙판을 떠나지 않았고, 2022년 베이징 동계올림픽에서는 같은 종목에서 5위를 기록했다.

그의 커리어에는 올림픽 은메달을 비롯해 세계선수권 금메달, 은메달 2개와 동메달 1개, 동계아시안게임 금메달 1개·은메달 3개·동메달 1개 등 화려한 국제대회 성과가 남았다.

은퇴를 알리며 김보름은 “스케이트는 제 삶의 전부였다. 꿈을 향해 멈추지 않고 달려왔고, 그 과정에서 올림픽과 세계선수권이라는 소중한 무대를 만날 수 있었다”며 “선수 생활은 끝나지만 스케이트를 향한 마음은 여전히 남아 있다”고 전했다.

또한 “운동을 통해 배운 마음가짐으로 새로운 길에서도 흔들림 없이 나아가겠다”며 “묵묵히 응원해주신 모든 분들께 진심으로 감사드린다”고 덧붙였다.

한때 트라우마로 인해 팀추월 출전조차 힘들었던 김보름은, 방송 출연을 통해 당시 받은 상처와 이를 극복하고자 하는 의지를 솔직히 밝히기도 했다. 그럼에도 그는 끝까지 태극마크를 내려놓지 않았고, 한국 여자 빙속 중·장거리 역사에 남을 선수로 자리매김했다.

김보름은 마지막으로 “많은 어려움 속에서도 끝까지 포기하지 않았던 선수로 기억된다면 그것으로 충분하다”며 담담한 은퇴 소감을 남겼다.